Птица грач

В народном календаре 17 марта называется «Герасим-грачевник» и символизирует прилет этих птиц с зимовки в привычные нам широты. Появление грачей говорит о скором наступлении весны и скором начале полевых работ. Эти пернатые стали своеобразными вестниками предстоящего тепла и окончания долгой зимы.

Внешний вид

Эти представители семейства врановых обладают вытянутым и стройным телом длиной от 40 до 45 см. Крылья имеют размах примерно 85 см, а половину длины тела составляет хвост. Взрослая особь весит примерно 500-600 грамм.

Худощавая длинноногая птица обладает соответствующей длины клювом. Блестящее черное оперение отливает синевой, под ним – серый пух, сохраняющий тепло тела. Свое оперение грачи смазывают кожным секретом, придающим водонепроницаемость.

Скорость полета составляет около 85 км/час, благодаря идеальному по аэродинамике корпусу. Птицы не парят, а летают, совершая частые маховые движения крыльями. Взлетают без разбега. Обладают очень мощными мышцами, составляющими примерно 18 процентов массы. Еще 12 процентов веса приходится на довольно крупное сердце.  

Различие взрослых и молодых птиц

Тонкий, но чрезвычайно прочный клюв позволяет грачу легко справиться с кожурой ореха. Молодые птица имеют клюв черного цвета, который с ходом времени светлеет до серого. В основании клюва имеется специальный пригорловой мешок, служащий для переноски еды птенцам.

Молодые грачи имеют небольшие перышки в этом месте, которые также исчезают с возрастом. Ученые считают, что выпадение этих перышек помогает взрослым птицам определять наружную температуру. Также существует версия, что участок без оперения проще чистить, поскольку основой питания птиц служат отходы. Омывая оголенный участок грач избавляется от возможных инфекций.

Внешне молодые птицы достаточно сходны с черными воронами. Они отличаются только удлиненным и утонченным клювом, а также направленными во все стороны перышками на корпусе и ногах.

Рацион питания

Грачи отличаются всеядностью. Они с одинаковым рвением охотятся на яйца, личинок и самих насекомых, отыскивая их своим удлиненным клювом. В летний рацион входят мелкие пресмыкающиеся, земноводные, крупные жуки и черви. При недостатке естественной пищи легко роются в отходах на свалках.

Большие стаи грачей могут становиться настоящим бичом для культурных растений. Птицы могут легко уничтожить посевы зерновых культур, склевать всходы и ягоды, разрыть только брошенное в землю зерно. В весеннее время даже несколько десятков грачей могут нанести значительный ущерб огороду или саду.

Места обитания

Встретить грачей можно по всему европейскому континенту, включая Скандинавию. Он не редкость на просторах стран постсоветского пространства, в Азии и даже Новой Зеландии. В восточных и северных регионах России птицы являются редкостью и не создают крупных колоний.

Гнездование происходит обычно рядом с жильем человека на ровных участках. Гнездо оборудуется на возвышении, например, опорах линий электропередач, крышах зданий и высоких деревьях. В период между выведением птенцов обычно кочуют поблизости от сельхозугодий.

Отличия грачей от ворон

Этих представителей одного семейства часто путают между собой, хотя птицы совершенно разные. Образ жизни ворон и грачей значительно отличается. Вороны считаются самыми крупными представителями врановых, имея массу тела до двух килограмм, тогда как грач намного меньше и весит всего 600 грамм.  

Основными отличиями являются:

1. Серо-коричневый клюв грача против черного у ворона.
2. Ворон – одиночная птица, тогда как грачи живут стаями.
3. Среди грачей имеются перелетные особи, тогда как вороны ведут оседлый образ жизни.  
4. В полете ворон напоминает хищников. Грач – типичный представитель врановых в этом плане.
5. Вороны обладают более развитым интеллектом.
6. Предпочтительной пищей воронов является падаль. Основной рацион грачей – насекомые и черви.
7. Продолжительность жизни воронов больше.
8. Вороны обладают способностью копировать голоса, включая человеческую речь.

Интеллектуальные возможности

Интеллектуальные способности этого вида достаточно высоки. Хорошее мышление, способность построения логических связей, развитая зрительная память выделят этих птиц в мире пернатых. Каждый грач постоянно учится, накапливая приобретенный опыт и применяя его по делу. Один раз запомнив определенного человека, грач может узнать его даже через несколько лет.  

Птица может легко достать тростинкой пищу из бутылки с высоким горлышком или выковырять ею еду из узкой щели. Грач способен изогнуть или завернуть палочку, чтобы достать желаемое лакомство из труднодоступного места.

Рядом экспериментов доказана способность пернатых различать цвета. Грачи способны ожидать красного сигнала на светофоре, дожидаясь полной остановки машин. Только тогда они спокойно собирают предварительно рассыпанное лакомство на проезжей части.

Также доказана способность птиц к невербальному общению. Легко наблюдать сидящих на проводах грачей, передающих друг другу различные предметы: палочки, соринки и другие. Найдя что-то ценное, один из членов стаи обязательно похвастается своей находкой перед остальными сородичами.

Среди молодого поколения очень часто встречаются различные игры. Это могут быть своеобразные «салочки», «догонялки», качание на проводах и ветках или состязания за обладание привлекательной вещицей: красивым камушком, веткой или палочкой.

Cколько живут птицы

В условиях дикой природы грач в среднем живет около 4 лет. Такой короткий период связан с заболеваниями желудка и кишечника, которыми страдают до 40 процентов птиц. Свою лепту вносят живущие на коже и в перьях насекомые-паразиты. В первые пару лет жизни погибает каждая третья молодая птица. В условиях домашнего содержания грач может прожить до 20 лет.  

Миграции и среда обитания

Грачи относятся к перелетным птицам. В теплое время они легко меняют место обитания в поисках пищи. В процессе перемещения по полям и угодьям стая принимает в себя другие грачиные семейства. К осени подобные стаи могут насчитывать миллионы птиц.

С наступлением осени пернатые постепенно перемещаются к югу. В более теплых регионах они улетают на зимовку только в начале ноября, постепенно смещаясь к югу. Часть птиц остается на зимовку, обитая в холодный период рядом со свалками и помойками. Углубления в гниющих кучах мусора служат им комфортным и теплым убежищем.

Та часть птиц, которая отправилась зимовать в более теплые края, возвращается, начиная с февраля. Перелет заканчивается только в апреле. Селятся грачи поближе к жилью человека и местам выведения птенцов в прошлые годы. Непосредственно после возвращения начинается работа по обновлению исхудавших за долгую зиму гнезд или витье новых.

Одновременно с восстановлением гнезд грачи активно прогоняют с облюбованного участка других птиц. В первые недели по возвращению они очень активные и громкоголосые. Каждая колония птиц имеет собственного опытного предводителя, приказов которого слушаются все остальные члены стаи. Обязанностью лидера является контроль над прилегающей местностью и извещение членов колонии о приближающейся опасности. С этой целью грач пронзительно кричит, после чего вся стая немедленно взлетает.

Гнездование

Наступление половой зрелости у молодых самок приходится на начало третьего года жизни. В самый первый раз кладка производится за пределами гнездования колонии. Молодая пара ищет место для собственного гнезда, исходя из наличия поблизости достаточного количества пропитания.

Стайный образ жизни не меняется и на период выведения птенцов. Птицы создают небольшие колонии из 100-200 особей, называемые орнитологами грачевниками. В грачевнике все близлежащие деревья, опоры ЛЭП и другие высотные сооружения густо усеяны гнездами. Свое жилище пара возводит из веток и различного мусора, устилая его низ пухом, шерстью животных и травой. Обычно грачиные гнезда имеют глубину 20 см. Его строят оба партнера, причем в обязанности самца входит доставка «стройматериалов», тогда как самка занимается исключительно строительством.

Выведение птенцов

Грачи являются полигамными птицами, создающими новую пару каждый сезон. После оплодотворения яиц такой союз быстро распадается. В каждой кладке присутствует 4-5 бледно-зеленых яиц, покрытых темными пятнами. Размером яйца сходны со средней сливой. Самка откладывает их на протяжении двух недель, добавляя новое яйцо каждые 2-3 дня. Насиживанием занимается исключительно самка, находясь в гнезде все 18 дней инкубации. В это время самец кормит ее из подъязычного мешка.  

Появление на свет первых птенцов в наших краях приходится на конец апреля. По всей округе слышится их громкий писк. Поскольку яйца откладывались с промежутком в пару дней, на свет грачата тоже появляются не одновременно. Первые 7 дней они абсолютно голые, имеет крупную голову, серую кожу и закрытые глаза. В этот период наступает самое трудное время для родителей. Дети постоянно просят пищу, поэтому ее поисками занимаются обе птицы.

Рацион птенцов может включать до 60 видов различных насекомых, моллюсков, червей и личинок. Еда буквально впихивается раскрытые рты вечно голодных грачат. По истечению месяца молодые птицы полностью покрываются перьями и делают первые попытки взлететь. Покидают гнездо они еще через 10 дней. После вылета птенцов все семейство перемещается поближе к источникам корма.

Естественные враги

Грач является объектом охоты многих хищных пернатых. Это беркуты и совы, которые намного сильнее изящного грача и легко побеждают его в схватке. Разорением гнезд занимаются соколы и коршуны. Не брезгуют грачами и наземные хищники: волки, лисы, медведи. Они караулят грачей на земле во время поиска теми пропитания. Значительно сокращают срок жизни кожные паразиты, живущие в перьях и привносящие различные инфекции птицам.  

Грачи и погода

В народе этим птицам приписывают способность предсказывать погоду. Их появление говорило людям о скором наступлении весны.

• Если они появлялись раньше срока, то год сулил неурожай, если позже – весна обещала быть холодной.
• В случае немедленного начала постройки гнезд по возвращению, весна обещает быть полноводной, а снег быстро растает.
• Обустройство гнезд с южной стороны деревьев говорит о дождливом лете, а их размещение на самой верхушке – о засухе и жаре.
• Посев зерновых культур начинали строго через три недели после прилета грачей.
• Поведение птиц летом позволяет предсказать погоду на несколько дней. Активное поведение и полеты высоко в небе говорят о солнечной погоде, ленивые круги рядом с гнездами сулят ненастье.
• О приближении грозы может сигнализировать стая, сидящая плотно друг с другом с направленными по ветру клювами.
• Свое гнездо грачи строят только на здоровых деревьях. Если дерево осталось без гнезда, то значит, оно заболело и скоро упадет.

Народные приметы

В народе с этими птицами существуют и другие приметы, в основном связанные с неприятными вестями или событиями:

• поселившиеся поблизости от дома грачи не принесут богатства семье. Если же птица прилетает к поместью периодически, то наоборот, это верный знак будущего богатства;
• гуляющий по кладбищу грач воплощает душу умершего человека. Покойный не завершил все дела в этом мире, поэтому скитается в поисках упокоения;
• сидящий на подоконнике грач несет дурную весть;
• если грач постучал в окно клювом, человека ждет неприятное известие.