Кто такой альбатрос

Самые большие крылья среди всех птиц обязывают альбатросов быть путешественниками. Их кругосветные перелеты подтверждены многократно. Предпочтительно обитая в Южном полушарии, птицы залетают до умеренной зоны Северного, кроме Арктики. Альбатросы являются представителями отряда трубконосых, насчитывают 21 вид и выделены орнитологами в семейство альбатросовых.

Кто такой альбатрос

Представители крупных видов обладают массой до 11 кг при размахе крыльев около двух метров. Странствующий и королевский виды могут похвастаться крыльями 3-3,5 метра, а зафиксированный рекорд равняется 3,7. Внешне птицы сходны с крупными чайками, особенно клювом. В отличие от чаек, клюв альбатроса состоит из соединенных пластин, ноздри находятся по его бокам и вытянуты в трубочки. Благодаря ноздрям птица обоняет запах пищи на большом расстоянии.

Плотное туловище, короткий хвост и средняя шея в сочетании с перепончатыми лапами заставляют альбатросов неуверенно чувствовать себя на суше. Узкие крылья дают возможность планировать в воздухе, а наличие особого сухожилия на крыле позволяет расправлять его без приложения усилий. По длине крыла альбатросы являются чемпионами в пернатом мире и сравнимы по этому параметру с миниатюрными самолетами.

Густой и легкий пух сплошным слоем покрывает туловище альбатроса. По своим особенностям он близок к лебяжьему. Цветом перьев морские странники не блещут: мелкие виды в основном коричневых оттенков, крупные – белых. Различий по полу в окраске не наблюдается.

Странствующий альбатрос

Трудно встретить еще одну птицу на планете, отличающуюся такой страстью к путешествиям. Вечные путешественники альбатросы не привязаны к местам обитания и покрывают перелетами все океаны. Проводя основную часть жизни над гладью моря, альбатросы могут долгие недели не приближаться к берегу. За сутки птица способна пролететь до 800 км, а за 46 дней может облететь земной шар. Движение происходит за счет восходящих воздушных потоков. Птица набирает высоту и планирует к водной поверхности. В штиль птицы садятся на воду для экономии сил. При случае могут путешествовать на мачтах и палубах океанских судов, накапливая силы для дальнейших перелетов.

Питание альбатроса

Каждый вид альбатросов предпочитает кормиться в определенных местах. Одни не отлетают далее 100 км от берега, другие избегают отмелей с глубинами менее 1 км. На богатых кормом участках океана могут скапливаться в стаи со своими сородичами и другими морскими птицами. К посторонним относятся спокойно, поскольку обладают доверчивым и кротким характером.

В рацион питания входят кальмары, ракообразные, рыба, планктон и погибшие морские млекопитающие. В зависимости от вида птиц, различаются и кормовые пристрастия. Для одних альбатросов любимым лакомством является рыба, для других – кальмары. Добыча хватается с водной поверхности на лету, но птицы могут также нырять за ней на глубину до 12 метров.

Где обитает и гнездится

Несмотря на отсутствие привязанности к определенному месту, гнездится альбатросы прилетают в места своего появления на свет. Каждый вид птиц размножается на отдельных островах. Свое гнездо они строят в двух десятках метров от того места, где сами вылупились из яйца. Для размножения птицы собираются к местам гнездовий раз в пару лет. Гнездо представляет небольшое возвышение на земле или пучок травы с углублением посредине. Галапагосские альбатросы вовсе не оборудуют гнезд, катая снесенное яйцо по земле.

Пара у альбатросов создается на всю жизнь. Партнер узнается через месяцы и тысячи километров разлуки. В каждой паре имеется свой набор знаков для общения. Самка откладывает одно крупное яйцо, которое насиживается по очереди. Период инкубации составляет от 70 до 80 дней и является наиболее долгим среди всех пернатых. Птенца также кормят по очереди, покидая его на все больший срок по мере взросления. Птенцы выходят из гнезда через чрезвычайно длительный период. У мелких видов он составляет от 140 до 170, а у крупных – до 280 дней. За этот срок птенцы дважды линяют и обгоняют в весе своих родителей. После этого пара покидает своего отпрыска, который тоже улетает в океан через некоторое время. Сюда он вернется только через годы.

Альбатрос нуждается в защите

Половая зрелость у альбатросов наступает к 9-10 годам жизни. Хотя срок жизни птиц составляет до 60 лет, низкая плодовитость и неконтролируемое истребление китобоями и моряками поставило некоторые виды на грань выживания. Хотя птиц сейчас защищают, плавающий в море пластиковый мусор и разливы нефти также собирают свою дань с вечных морских странников. Испачканное нефтью оперение не позволяет взлететь, а накопившийся в желудке пластик приводит к гибели. В итоге, из 21 вида альбатросов в Красную книгу занесены 19.